Les écarts d'âge entre les frères et sœurs s'élargissent - et il change la dynamique de l'ordre de naissance

Depuis que je suis tombée enceinte de mon deuxième enfant - un garçon! - Il y a eu un seul détail sur lequel j'ai été coincé: l'écart d'âge. Mon premier-né sera six Des années de plus que mon nouveau-né quelque chose qui semble léger en termes de développement. Vont-ils encore se disputer sur des jouets? Se battre pour l'attention de leurs parents? Profitez d'un lien riche? Ce ne sont que quelques-unes des questions de soucis qui rebondissent autour de ma tête.

C'est à ce moment-là que je suis tombé sur des recherches récentes et surprenantes: l'espacement d'âge plus large entre les frères et sœurs devient plus courant Selon une étude 2020 qui a analysé la fertilité moderne. Cela peut à son tour modifier la famille ( et ordre de naissance) Dynamique - Et pas dans le mauvais sens.

Tout d'abord, un rapide coup d'œil sur les données: entre 1967 et 2017, l'espacement entre les naissances de frères et sœurs n'a fait qu'augmenter d'une quantité minuscule - environ les trois quarts par an. Comparez cela maintenant lorsque 22% des mamans espacent leurs enfants à partir de six ans ou plus par l'étude. La recherche montre que les frères et sœurs sont toujours - en moyenne - environ quatre ans d'intervalle mais les ressources de fertilité actuels (sans parler d'une définition en évolution de la famille américaine depuis les années 1960) conduit à une expansion plus rapide de cet écart.

Par exemple, les couples qui veulent avoir des enfants ont maintenant accès à la contraception (ce qui signifie qu'ils ont plus de contrôle lorsqu'il s'agit de planifier leurs grossesses); il y a aussi des services comme la FIV ce qui peut aider à prolonger la fenêtre de la procréation en plus d'augmenter un parcours de fertilité difficile. Ajoutez à cette dynamique familiale changeante. Des expériences de vie comme divorce et le remariage (également connu sous le nom de fertilité multi-partenaires) sont d'autres facteurs qui peuvent également provoquer un écart d'âge et sœur plus large.

En plus de tout cela le Le taux de fertilité moderne baisse Et pour diverses raisons - les femmes attendent plus tard pour avoir des enfants et choisir d'en avoir moins aussi. (Insérer la tangente ici sur le Manque de soutien aux parents qui travaillent .) Quelle que soit la raison si vous ne prévoyez pas de pomper cinq bébés, c'est un autre facteur qui réduit la précipitation d'en avoir l'un après l'autre.

Mais maintenant la plus grande question qui remonte à ma préoccupation initiale: si l'âge entre les écarts sont Élargir comment cela aura-t-il un impact sur les relations entre frères et sœurs et les personnalités des enfants à l'avenir?

Pour découvrir que j'ai consulté Dr Laurie Kramer une psychologue clinicien agréée et professeur de psychologie appliquée à l'Université du Nord-Est où elle dirige le Groupe de recherche sur les frères et sœurs . (Elle est également la directrice fondatrice du Centre de résilience familiale à l'Université de l'Illinois.)

Les avantages d'un écart d'âge élargie et sœur

Elle explique que cela revient vraiment aux ressources parentales. Pensez à un enfant de 6 ans qui devient un frère ou une sœur pour la première fois et ils ont eu six ans d'attention indivise de leurs parents et plus encore. Quand ils étaient les parents nés sont également excités et attentifs et travaillent dur pour essayer de comprendre et de répondre aux besoins de cet enfant. Avec un seul, ils ont le luxe de le faire. Ajoutez un frère ou une sœur - ou quatre - et tout change le Dr Kramer. En d'autres termes, l'attention est divisée.

Mais un écart d'âge plus large a le potentiel d'adoucir ce coup. L'espacement plus large signifie que les parents ont probablement plus de disponibilité - tout du temps à la patience à l'argent. Oui, ce changement massif dans une dynamique familiale est difficile, mais cela se produit aux côtés d'un gamin plus âgé qui a probablement déjà développé une multitude de compétences sociales et émotionnelles qui, selon le Dr Kramer, sont essentielles lorsqu'il s'agit de former un lien positif avec un autre enfant, en particulier un frère. Les parents avec des enfants qui ont un plus grand écart d'âge peuvent capitaliser sur cette maturité du développement qui aidera finalement à l'enfant à pouvoir saisir cognitivement ce qui se passe. (Dire quelque chose comme «nous avons un autre enfant, c'est tellement génial que nous allons toujours vous aimer» sera plus facilement traité par Say A 6'pary qu'un tout-petit.)

Cela signifie qu'il y a une plus grande probabilité de ce que le Dr Kramer appelle la prise de perspective. L'enfant plus âgé peut être plus astucieux lorsqu'il s'agit d'essayer d'interpréter les désirs ou les besoins d'un nouveau bébé, explique-t-il. Et s'ils se sentent méfiants autour de choses comme Comment mes parents vont-ils continuer à répondre à mes besoins tout en faisant de même pour ce nouveau bébé?, Ils auront les compétences cognitives et linguistiques pour partager leurs émotions d'une manière exacte vs irrationnelle. En d'autres termes, moins de crises de colère plus parlant, ce qui peut améliorer la relation en herbe entre frère et sœur.

Les inconvénients d'un écart d'âge plus large

Cela ne signifie pas qu'il n'y aura pas non plus de défis uniques. Un écart d'âge plus important signifie probablement des intérêts divergents et pour les parents qui ont besoin d'opportunités de sauvegarde de temps (par exemple, une activité après l'école partagée), un écart d'âge plus large signifie qui ne s'alignera pas. Cela peut également être moins un changement de vie perturbateur pour un enfant plus âgé qui est capable de poursuivre ses activités typiques normales - des choses comme l'école et les amitiés en dehors de la famille, mais cela pourrait également réduire le lien entre cet enfant plus âgé et le bébé.

Cela signifie-t-il des théories de l'ordre de naissance (des choses comme Syndrome de fille aînée ou le plus jeune étant un preneur de risques) ne s'applique plus? Le Dr Kramer est clair qu'il s'agit d'une tendance récente et où l'impact à long terme est toujours à l'étude. Mais il a certainement la propension à bouleverser ce que nous savons.

Comment avoir un impact sur la dynamique des frères et sœurs

Le Dr Kramer dit que les personnes qui sont vraiment aux commandes en ce qui concerne les dynamiques et les résultats des frères et sœurs sont - les parents. La question numéro un dont les parents doivent se poser lors de l'élever des frères et sœurs est «Quel est le genre de relation que je veux que mes enfants aient les uns avec les autres?», Dit-elle. Plus l'âge est grand, plus il faut d'efforts pour combler l'écart. Encore une fois, les parents avec un enfant plus âgé ont un avantage en ce qu'ils peuvent vraiment parler à leur enfant plus âgé et être plus sensibles à leurs besoins et avoir de plus grandes discussions. Ils peuvent nourrir et structurer la connexion par rapport à fonctionner en permanence à partir d'un lieu de projection des incendies (des choses comme les querelles d'arbitrage et plus encore). Mais des efforts supplémentaires devront être faits pour souligner les points communs et aider les enfants à trouver des intérêts et des idées partagés qu'elle ajoute.

Pas de pression maman et papa.