L'âge d'or des sitcoms noirs des années 90 était-il réellement doré?

Cette pièce fait partie d'une franchise appelée ' Throwback Issa ' où nous célébrons l'âge d'or de la télévision noire. Des meilleures sitcoms des années 90 aux classiques de Disney Channel, il est temps de revoir les émissions qui ont façonné nos identités.

Depuis aussi longtemps que je me souvienne que j'ai mis Sitcom noirs des années 90 sur un piédestal. Si quelqu'un m'approchait d'une opinion négative sur l'un de mes classiques préférés, je l'ai pris très Personnellement et a tenu à lui donner des conférences sur leur impact. Parce que, franchement, ces spectacles étaient ma fenêtre sur la joie noire. Le Prince frais de Bel-Air Martin et La famille compte ne sont que quelques-uns qui m'ont gardé caqueter quand j'avais besoin d'un coup de pouce. Sans parler de mon obsession malsaine pour certains personnages. (Étais-je le seul à nourrir un béguin secret pour Stefan Urquelle?)

Malgré mon amour pour ces émissions emblématiques, il y a une question particulière qui m'a harcelé grâce à une discussion récente avec un ami. Alors que nous parlions de la montée et de la chute (soudaine) de ces spectacles noirs après le nouveau millénaire, j'ai considéré certains de mes émissions contemporaines préférées comme Abbott Elementary et Noirâtre - dont représentent l'expérience noire d'une manière plus réaliste et convaincante - et à quel point elles sont vraiment bonnes. Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander pourquoi a fait L'âge d'or des années 90 de la télévision noire prend fin? Le monde n'était-il pas prêt pour cela? Ou ces émissions ont-elles réellement été nixées parce qu'elles n'étaient pas aussi bonnes que je me souviens?

La pensée seule m'a laissé instable… je veux dire que la nostalgie aurait vraiment pu assombrir mon jugement que beaucoup?

Désireux d'aller au fond de cela, j'ai fait un peu de fouille pour comprendre la vraie raison pour laquelle ces classiques sont soudainement tombés. Par Le New York Times De 1997 à 2001, le nombre de sitcoms noirs à la télévision aux États-Unis est passé de 15 à 6 ans - et malheureusement, cela avait beaucoup à voir avec la baisse de l'audience et des notes.

Dans son article de 2001, Robert F. Moss a écrit que les annonceurs ont envie du plus grand public le plus riche qu'ils peuvent obtenir - en pratique un public à prédominance blanc. Alors que la percée Norman Lear montre des années 1970 ( Sanford et fils bons moments les Jeffersons ) a attiré un grand suivi multiracial et dans les années 1980 The Cosby Show Résultat des ondes des sitcoms noirs d'aujourd'hui n'a pas pu atteindre le statut de croisement.

Il a ajouté Les parkers Actuellement, le spectacle afro-américain le mieux noté a une audience d'environ 5 millions (principalement dans les maisons noires) moins de la moitié des chiffres publiés par Dharma et Greg .

Il s'avère donc que même les sitcoms noirs les plus populaires ne pouvaient pas rivaliser avec des émissions plus traditionnelles grâce à un public cible plus petit. Mais ce n'était pas la seule raison. Le Dr Robin R. signifie Coleman vice-président et prévôt associé pour la diversité et l'inclusion à la Northwestern University a déclaré Raffinerie29 que it also had a lot to do with networks attempting to profit off of Black content without paying much attention to the quality of these shows. (Uh-oh here came que nagging feeling again…)

Suivre le succès de The Cosby Show Ce qui a amené un public assez diversifié dans les années 90 a vu un afflux de nouvelles sitcoms noirs qui ont tenté de plaire aux téléspectateurs noirs et non noirs. Coleman a déclaré que `` dans les années 90, les dirigeants voulaient capitaliser sur le jeune public blanc qui se connectait sur The Cosby Show . Ils ont pensé «Hé, obtenons ces jeunes téléspectateurs avec un revenu disponible Le Prince frais de Bel-Air ! '

Cependant, plus les sitcoms noirs ont été introduits, plus la qualité semblait chuter. Au lieu d'introduire des comédies noires avec une substance qui a abordé des sujets plus profonds, les réseaux ont continué à publier plus de sitcoms noirs campy comme Veille et Homeboys dans l'espace Ce qui ressemblait plus à des tentatives désespérées d'imiter un modèle commercial prospère.

Coleman a déclaré: «Il s'agissait plus de quantité que de qualité dans le but de [réseaux] de profiter et de gagner de l'argent. Bien sûr, une fois que la tendance s'est éteinte, ils ont abandonné les spectacles noirs et cela fait plus d'une décennie que nous avons vu quelque chose comme ça.

Maintenant pour être juste pas tous De ces sitcoms étaient des comédies au niveau de la surface apprivoisées qui ont filtré les parties plus désordonnées de l'expérience noire. Il y avait bien sûr Un monde différent qui a donné aux téléspectateurs un avant-goût de la vie grecque dans un collège historiquement noir a exploré des sujets controversés et a introduit des personnages en couches comme le fabuleux Whitley Gilbert. Puis il y avait Single vivant qui a parlé à la valeur de maintenir des amitiés profondes et significatives en tant que jeune adulte noir.

Ces exemples mis à part alors que je continuais à creuser dans ce domaine, je ne pouvais pas m'empêcher de se faire un peu défensive sur mes classiques légers préférés. (Pense: The Wayans Bros. Le Jamie Foxx Show Smart Guy et Martin. ) Bien sûr, beaucoup d’entre eux n’étaient pas nécessairement les plus nuancés ou les plus superposés. Même l'écrivain Kyle Hiller a fait valoir dans son article pour Coller que Le Prince frais de Bel-Air— Un succès majeur pour NBC - était plus ou moins un passe-partout de The Cosby Show Pour un public plus jeune d'un réseau désespéré pour un coup.

Mais nuancé ou non, ces sitcoms ont aidé à ouvrir la voie à pas mal de comédies à la télévision aujourd'hui et ils ont livré de véritables moments de rire - que ce soit la vue de Pam jeter des coups de poing sur un animal sauvage sur Martin ou Jamie va à des longueurs ridicules pour gagner la fantaisie Le spectacle Jamie Foxx . Cette qualité pionnière ne devrait-elle pas être suffisante à elle seule pour les peindre dans le cadre de quelque chose de plus doré? Il n'y a rien de tel que ces émissions à la télévision aujourd'hui - mais peut-être que ça va. Autant que je ne pense pas que la plupart d'entre eux tiendraient aujourd'hui, c'est peut-être à côté.

Comme pour toute autre comédie de genre, la télévision a évolué. Un regard sur les sitcoms les plus prospères d'aujourd'hui vous dira qu'il y a moins l'accent sur l'humour des slapstick et plus sur des scénarios réfléchis réalistes qui défient les téléspectateurs et les faire rire. Les émissions de comédie les plus réussies mettent en vedette des personnages multidimensionnels explorent les concepts bizarres et brouillent même les lignes entre la comédie et d'autres genres que le thriller drame mystère ou la science-fiction. Mais surtout, ces émissions apportent quelque chose de nouveau à la table plutôt que d'offrir des scénarios de formule qui semblent un peu trop familiers.

Un exemple remarquable est la brillante sitcom d'ABC Noirâtre —the first Black comedy to air on network television in over five years. In the show creator Kenya Barris offered a refreshing take on the Black experience in America as seen through the lens of a dysfunctional upper-middle-class Black family. Dre insists on lecturing his kids about Black history to remind them of their roots and Bow shares countless awkward moments with her kids as she tries to connect with them. Meanwhile the jokes and references are seriously funny and always timely—and not every episode concludes with a neatly polished moral of the story.

Un autre excellent exemple? Issa Rae Précaire qui suit deux meilleures femmes noires alors qu'elles naviguent sur leur ( très compliqué) Relations personnelles et carrières. Dans ce cas, les fans ont pu voir le monde à travers les yeux d'Issa connus pour ses compétences de rap et sa maladresse de niveau supérieur et son interrogation de code Molly qui ne pourraient jamais faire une pause dans le monde des rencontres. La série a exploré plusieurs thèmes importants, de la masculinité toxique à la gentrification tout en équilibrant l'humour avec le drame le plus intense (ne nous lancez pas sur le combat d'Issa et Molly). La série était révolutionnaire dans la façon dont elle a embrassé l'imperfection et a amplifié les voix des femmes noires.

Est-ce à dire que l'âge doré des années 90 des sitcoms noirs n'était pas si doré après tout? Eh bien oui et non. je volonté Dites que la nostalgie a un rôle énorme à jouer en ce qui concerne la façon dont je vois ces classiques aujourd'hui et c'était incroyable de voir ces réseaux de télévision progresser en termes de représentation. Cependant, beaucoup de ces émissions ressemblaient à des réinterprétations de la même formule - et étant donné que tant d'entre eux ont été annulés dans un court laps de temps, il n'a pas fallu longtemps pour que les téléspectateurs se soient assis.

Heureusement, nous sommes dans l'âge d'or du streaming, ce qui signifie un contenu diversifié plus digne de frénésie qui met en évidence les histoires noires. Stephanie Troutman Robbins un chercheur à l'Université de l'Arizona expliqué dans une interview Avec l'afflux de réseaux câblés et de plates-formes numériques telles que Netflix, il y a plus d'occasions pour les gens de s'engager avec des histoires différentes et plus complexes sur l'expérience noire et pour les Noirs pour trouver le reflet d'eux-mêmes et de leurs communautés à la télévision.

Le savant a même expliqué comment la représentation des Noirs à l'écran a évolué. Robbins a continué, nous voyons davantage le paysage très riche de la noirceur aux États-Unis, y compris les variations en fonction du statut socioéconomique de la sexualité et de l'emplacement géographique - Le chi Créé par Lena Waithe et Précaire créé par Issa Rae et même Pose Lorsque la famille est définie comme «choisie» plutôt que des communautés noires purement biologiques et particulières, y compris la communauté LGBTQ, est centrée.

Savoir qu'il y a tellement plus de spectacles noirs convaincants qui vont au-delà Nouveau Golden Age of Black Comedy Shows? Il semble que cela soit si si l'augmentation des dramètres plus intenses et stimulants comme une réflexion comme Précaire Netflix Chers blancs et FX's Atlanta . Abbott Elementary et Netflix Les upshaws .

Mais voici la chose: une partie de moi sera toujours attirée par la sitcom noire originale et adaptée à la famille - peu importe à quel point. Alors oui je vais regarder chaque épisode de Abbott Elementary . Mais vais-je aussi continuer à regarder Shawn et son frère déchets trébucher dans des situations désordonnées sur Les bros de Wayans ? Vous pariez.